나답게 살아가기 위해 — 내 가치를 정의하는 법

솔직히 말하면, 저도 아직 잘 모르겠어요.
내가 어떤 사람인지, 무엇을 좋아하는지, 진짜로 원하는 삶이 뭔지.
바쁘게 살아온 날들 속에서 늘 ‘해야 할 일’은 많았지만, ‘진짜 원하는 일’은 묻어두고 살았던 것 같아요.
그러다 어느 날, 문득 이런 생각이 들었어요.
“나는 왜 이렇게 살고 있을까? 내가 진짜 중요하게 생각하는 건 뭘까?”
그리고 그 질문이 제 삶을 조금씩 바꿔놓기 시작했어요.

자기탐색이라는 건 거창한 무언가가 아니라,
그저 내가 진짜 소중히 여기는 것들을 하나하나 찾아가는 과정인 것 같아요.
마치 오래된 앨범 속 사진을 한 장씩 꺼내보는 것처럼요.

내 안의 가치, 어떻게 찾을 수 있을까요?

흔히 우리는 ‘가치’라고 하면 아주 대단하고 멋진 단어를 떠올려요.
성공, 부, 명예, 자유 같은.
하지만 진짜 내 가치는 반드시 멋져 보일 필요는 없어요.
조용하지만 절대 포기할 수 없는 무언가일 수도 있거든요.
예를 들어,
누군가는 ‘가족’이
누군가는 ‘배려’가
또 누군가는 ‘자유롭게 사는 것’이 가장 중요한 가치일 수도 있어요.

저도 처음에는 나만의 가치를 잘 모르겠더라고요.
그래서 작게 시작했어요.
“내가 요즘 정말 행복했던 순간은 언제였지?”
“언제 마음이 불편했지?”
“어떤 일을 할 때 시간이 가는 줄 몰랐지?”
이런 질문들을 던지다 보면 희미하지만 분명한 감정들이 떠올라요.
내가 좋아하는 것, 소중하게 여기는 것들이 자연스럽게 드러나거든요.

삶에서 가장 중요한 것은 무엇인가

우리가 흔히 말하는 성공이나 돈도 중요할 수 있어요.
하지만 그보다 더 중요한 건, 그 성공과 돈이
‘나에게 어떤 의미인가’
하는 질문이에요.

어떤 사람은 ‘안정’이 가장 중요할 수 있어요.
그래서 정해진 직장, 꾸준한 월급, 평온한 일상이 큰 행복이 될 수 있어요.
또 어떤 사람은 ‘성장’이 중요해서, 도전을 반복하며 스스로를 키우는 걸 즐기기도 하죠.
또 누군가는 ‘사랑’, ‘가족’, ‘여유’, ‘나 자신’이 가장 소중할 수 있고요.

삶에서 중요한 건, 내가 진심으로 중요하다고 느끼는 가치예요.
남들이 뭐라 해도, 내가 중요하게 느낀다면 그것이 곧 나의 삶의 기준이 되는 거죠.
그 기준을 발견하는 순간, 선택이 조금은 쉬워져요.
‘남들이 부러워할 일’이 아니라
‘내가 원하는 삶’을 조금씩 만들어갈 수 있게 되거든요.

내 가치로 살아간다는 것

물론 쉽지는 않아요.
가치를 찾는 것도, 그 가치를 지키며 사는 것도요.
살다 보면 때로는 타인의 기대, 불안, 현실의 벽에 부딪힐 때가 많거든요.
저도 그랬어요.
그래도 중요한 건, 포기하지 않는 거예요.

완벽할 필요도 없고, 하루아침에 답을 찾아야 하는 것도 아니에요.
가끔은 방황해도 괜찮아요.
천천히, 그러나 조금씩 내 가치를 지키며 살다 보면
어느 순간 내가 좋아하는 삶에 조금씩 다가가고 있다는 걸 느끼게 될 거예요.

마치며

사실, 삶에서 가장 중요한 건 ‘내가 스스로를 사랑할 수 있는 삶’인 것 같아요.
다른 사람의 눈에 멋져 보이지 않아도,
내가 나를 이해하고, 소중하게 여기고, 조금씩이라도 내가 원하는 방향으로 걸어가는 삶.
그것이면 충분하지 않을까요?

나를 위한 질문,
“나는 어떤 삶을 살고 싶은가?”,
“나는 무엇을 소중히 여기는 사람인가?”
그 질문을 가슴속에 조용히 품고, 천천히 찾아가 보세요.
어쩌면 이미 우리 마음속에는 그 답이 다 숨어 있을지도 몰라요.

#자기탐색