외로움의 본질: 사람이 없어서가 아니라, 같은 생각을 나눌 사람이 없어서

어느 날, 바쁜 일상을 보내다가 문득 이런 생각이 들었다. “왜 나는 외로운 걸까?” 주변을 둘러보면 가족도 있고, 친구도 있고, 직장 동료도 있다. 사람들과 대화를 나누고, 일상을 공유하고, 때로는 함께 웃고 떠들기도 한다. 그런데도 가끔은 마치 혼자인 것처럼 느껴질 때가 있다. 마치 내 마음을 알아주는 사람이 아무도 없는 것처럼.

그때 깨달았다. 내가 외로운 이유는 단순히 주변에 사람이 없어서가 아니었다. 나와 같은 생각을 하는 사람이 없어서였다.

같은 공간에 있어도, 마음은 멀게 느껴질 때

사람이 많으면 외롭지 않을 거라 생각했다. 그래서 어릴 적부터 새로운 친구를 사귀는 것을 좋아했다. 대학 시절에는 동아리 활동도 열심히 하고, 직장에 들어와서도 사람들과 잘 지내려고 노력했다. 하지만 어느 순간, 숫자가 중요한 것이 아니라는 걸 알게 되었다.

같은 공간에서 함께 있어도, 같은 대화를 나누고 있어도, 마음이 닿지 않는다면 결국 그 관계는 피상적인 것일 뿐이다. 어떤 이야기를 꺼내도 공감받지 못하는 느낌, 내가 중요하게 생각하는 가치를 이해받지 못하는 순간들. 그럴 때마다 더 깊은 외로움이 밀려왔다.

예를 들어, 내가 어떤 가치를 소중하게 여기고 그에 대해 깊이 이야기하고 싶을 때, 상대가 별 관심이 없거나 공감하지 못하면 자연스럽게 대화를 줄이게 된다. 그러다 보면 결국 겉으로는 친밀해 보여도 마음 깊은 곳에서는 점점 더 멀어지게 된다. 이런 경험이 반복되면, 사람들 속에 있어도 외로움을 느낄 수밖에 없다.

진짜 외로움은 ‘나를 이해받지 못하는 것’에서 온다

누군가에게 내 생각과 감정을 솔직하게 이야기했을 때, 그 사람이 진심으로 이해해 주고 공감해 줄 때 느껴지는 따뜻함이 있다. 반대로, 아무리 많은 사람과 함께 있어도 내 생각이 존중받지 못하거나, 내가 중요하게 여기는 것들이 가볍게 여겨질 때는 오히려 더 큰 고립감을 느낀다.

내가 중요하게 여기는 가치가 상대에게는 무의미하게 느껴질 때, 혹은 내가 고민하는 문제에 대해 상대가 별 관심이 없을 때, 우리는 ‘같이 있지만 혼자’라는 감정을 경험하게 된다. 이것이 바로 진짜 외로움의 시작이다.

비슷한 생각을 하는 사람을 만나는 기쁨

그렇다면 이 외로움을 어떻게 해결할 수 있을까? 내가 찾은 답은 ‘같은 생각을 나눌 수 있는 사람을 찾는 것’이었다.

우연히 나와 비슷한 고민을 하는 사람을 만났을 때, 같은 책을 읽고 같은 감정을 느끼는 사람을 만났을 때, 혹은 같은 꿈을 꾸는 사람을 만났을 때 느껴지는 그 따뜻함과 반가움. 그것은 말로 설명하기 어려울 정도로 깊고 소중한 감정이었다.

이런 사람을 찾기 위해서는 먼저 내가 누구인지 알아야 한다. 내가 어떤 생각을 가지고 있고, 어떤 가치를 중요하게 여기며, 어떤 대화에서 행복을 느끼는지 이해해야 한다. 그리고 그런 나를 솔직하게 드러낼 때, 비슷한 사람들을 자연스럽게 만나게 된다.

외로움을 받아들이고, 나와 맞는 인연을 찾아가는 과정

외로움을 무조건 부정할 필요는 없다. 오히려 이 감정을 통해 우리는 자신을 더 깊이 이해할 수 있다. 그리고 그 과정에서 나와 진정으로 맞는 사람을 찾을 수 있다.

비슷한 생각을 하는 사람을 만난다는 것은 단순히 같은 취미를 공유하는 것과는 다르다. 그것은 가치관이 맞고, 같은 방향을 바라볼 수 있는 사람을 만나는 것이다. 서로의 생각을 존중하고, 깊이 있는 대화를 나눌 수 있는 그런 사람을 찾는 것.

이런 사람을 찾는 과정은 쉽지 않다. 때로는 오랜 시간이 걸리기도 하고, 많은 시행착오를 겪기도 한다. 하지만 결국에는 나와 잘 맞는 인연을 만나게 된다. 그리고 그 순간, 우리는 더 이상 혼자가 아니라는 것을 깨닫게 된다.

마무리하며: 외로움이 나를 성장시킨다

예전에는 외로움을 두려워했다. 하지만 지금은 그 감정이 꼭 나쁜 것만은 아니라는 걸 안다. 외로움은 때때로 나를 돌아보게 만들고, 나와 맞는 사람을 찾아가는 과정에서 중요한 역할을 한다.

우리는 누구나 마음을 나누고 싶은 사람을 찾고 싶어 한다. 그리고 그 과정에서 우리는 더 깊이 성장한다. 같은 생각을 하는 사람을 만나는 것은 단순한 우연이 아니라, 나 자신을 더 잘 알고 솔직해질 때 가능한 일이다.

그러니 외롭다고 해서 조급해하지 말자. 그 감정을 있는 그대로 받아들이고, 나를 더 잘 알아가는 과정이라 생각하자. 그리고 언젠가, 나와 같은 생각을 하는 사람을 만났을 때, 그 기쁨을 온전히 누릴 수 있도록 말이다.

#외로움